Bakuchiol - Descobertas recentes sobre este “Retinol natural”

Publicado a 22 Janeiro, 2025

Têm sido levantadas muitas questões em relação ao bakuchiol e à sua semelhança com retinóides, que levaram a comunidade científica a investigar e apresentar provas concretas da semelhança entre os dois compostos. É neste âmbito que surge este artigo de revisão, para transcrever, em linguagem comum, as descobertas e os resultados científicos.

O que é o Bakuchiol?

Este é um composto naturalmente presente em algumas plantas asiáticas, principalmente nas folhas e sementes da Psoralea corylifolia. Durante muitos anos, foi utilizado na medicina oriental, e ainda o é, pelos seus efeitos anti-inflamatórios, anti-tumorais, antimicrobianos, entre outros.

Quão semelhantes são bakuchiol e o retinol?

Quimicamente, estes compostos são semelhantes na cadeia lipofílica das suas estruturas e algumas em ramificações idênticas, que parecem ser importantes na interação com alvos biológicos. Ainda assim, os grupos funcionais são distintos e conclui-se que a semelhança estrutural ronda os 30%.
Isto não é novidade para os investigadores, uma vez que se sabe que, embora tenham ações semelhantes, os meios para atingir essas ações (mecanismos biológicos) são diferentes.

Imagem 1: Estruturas químicas do Bakuchiol (à esquerda) e do Retinol/Vitamina A (à direita).

Posto isto, aquilo que nos faz equiparar estas moléculas são, de facto, os resultados que proporcionam no tratamento de disfunções estéticas. É por isso que se atribui ao bakuchiol o título de "retinol natural" (até eu o utilizei no início deste artigo, mas com o propósito de ser apelativo).

Efeitos biológicos do bakuchiol

Muito semelhantes aos do retinol, está comprovado que este composto ativa genes que resultam em:

Ação antimicrobiana: são fortes as evidências de que este ativo apresenta ações antibacteriana e antifúngica, nomeadamente sobre a comunidade de bactérias Cutibacterium acnes, que se encontram em elevadas concentrações em pacientes com acne. Sabe-se que o bakuchiol inibe o crescimento de vários microorganismos responsáveis por doenças cutâneas, e reduz a inflamação associada;
Ação anti-inflamatória: este ativo atua por inibição de citocinas pró-inflamatórias, entre as quais o fator NF-ᴋB, IL-6, TNF-α, e COX2 sendo, por conseguinte, capaz de reduzir a inflamação presente em doenças cutâneas como acne, psoríase e rosácea;
Proteção contra danos celulares e ação antioxidante: o nosso organismo está sujeito a inúmeras causas de danos celulares, mas também possui diversas formas de reverter essas lesões. Com a ajuda de compostos como o bakuchiol, o organismo pode defender-se dos radicais livres que geram stress oxidativo, reduzir os danos no DNA e proteger as mitocôndrias;
Ação seborreguladora: embora não exista evidência científica de que este ingrediente inibe ou reduz a produção de sebo, vários autores e marcas de cosméticos indicam que poderá haver uma relação indireta, baseada na atividade anti-inflamatória que o bakuchiol também exerce nas glândulas sebáceas. Na verdade, há evidências de que compostos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias podem modular indiretamente a secreção sebácea, promovendo o equilíbrio desejado na pele;
Ação despigmentante: está comprovado que o bakuchiol reduz a aparência das manchas através de dois mecanismos: diminui a expressão da enzima tirosinase e, consequentemente, reduz a síntese de melanina, além de impedir a transmissão de melanina para os queratinócitos. Ou seja, reduz a formação do pigmento e evita que ele seja transferido para as diferentes camadas de pele;
Ação anti-aging: não deveria referir-me ao envelhecimento de forma tão direta e banal, pois, enquanto profissional de saúde, reconheço que o envelhecimento é um processo complexo e multifatorial que envolve vários mecanismos biológicos, desde danos no DNA, redução de mecanismos que neutralizam radicais livres, disfunção mitocondrial, inflamação crónica, encurtamento dos telómeros, alterações hormonais, e muitos outros fatores, todos eles contribuem significativamente para o envelhecimento da pele e do organismo. Portanto, quando falamos em corrigir os sinais de envelhecimento, devemos ter em conta uma série de aspetos. Ainda, o bakuchiol apresenta resultados promissores no tratamento de alguns sinais de envelhecimento.

Benefícios dermatológicos do bakuchiol

Já são conhecidas as ações deste ativo. Agora, vamos especificar os resultados que podem ser esperados ao utilizar um produto com este ingrediente:

Redução da aparência das manchas;
Mais firmeza e elasticidade;
Textura mais homogénea e uniforme;
Pele revitalizada;
Melhoria da saúde cutânea;
Redução da inflamação e sensibilização;
Diminuição das lesões acneicas;
Pele mais hidratada e nutrida.

É seguro dizer que o bakuchiol substitui o retinol? Embora vários estudos tenham demonstrado semelhanças nos resultados in vitro ao comparar concentrações iguais de bakuchiol e retinol, ainda não é seguro afirmar que o bakuchiol pode substituí-lo. Isto porque os parâmetros necessários para uma comparação deste calibre, como a eficácia em condições específicas, a resposta a longo prazo e interações com outros ativos, ainda não foram completamente avaliados. Além disso, os dois ingredientes possuem mecanismos de ação distintos, como já foi referenciado. Ainda que ofereça benefícios semelhantes, a utilização do bakuchiol em casos de pele mais exigentes ou em sinergia com outros tratamentos permanece menos explorada.

É do senso comum que a vitamina A, quando em contacto com a pele, pode causar reações de irritação e sensibilização que nem todos os pacientes toleram. Este efeito é mais comum em utilizadores que não incorporam o produto de forma gradual e sem o devido aconselhamento profissional. Por outro lado, o bakuchiol revelou ser significativamente mais tolerável e seguro, evitando desconfortos como a descamação inconveniente, a vermelhidão e o prurido.

Mas sabiam que o melhor ainda está por referir? Desde 2019, estudos têm demonstrado os benefícios de combinar os dois ativos num único produto. Mais recentemente, ficou provado que esta combinação oferece maior eficácia, segurança e tolerabilidade. A relação sinérgica entre o bakuchiol e o retinol proporciona benefícios inéditos: um potencia a ação do outro, o que redobra ou até triplica os resultados positivos, ao mesmo tempo que reduz os efeitos adversos.

Posto isto, respondendo à questão comum “Posso substituir o retinol pelo bakuchiol?”, diria: “Para quê substituir, quando podemos ter o melhor dos dois mundos?”.

Adriana Lemos

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